Nog steeds staat komeet 17P/Holmes rond middernacht
hoog aan de noordelijke hemel. De komeet is inmiddels wel in helderheid
afgenomen, maar nog steeds een prachtig object in
binoculair, telescoop of op de digitale prent. Fijn dat trouwens ook het
weer in Nederland weer eens lekker meewerkt.
De helderheidscurve van de komeet volgt overigens
een vergelijkbaar patroon als bij de ontdekking ruim een eeuw terug. Ook toen
werd 17P/Holmes opeens zichtbaar voor het blote oog door een plotselinge
uitbarsting in november 1892, waarna de komeet nog drie weken zichtbaar bleef
voor het blote oog. Bovendien volgde destijds 75 dagen na de
eerste helderheidstoename een tweede eruptiemet als gevolg een bijna
identieke helderheidstoename als daarvoor. Wie zalzeggen dat dit nu niet weer
kan gebeuren. Zo ja, dan staat ons kort na Nieuwjaar nog een extra stukje
vuurwerk te wachten.
Hoewel de komeet sowieso nog steeds een mooi object
is, maakt het potentiële 'eruptieve' karakter ervan het extra
de moeite waard om de komeet te blijven volgen. Nu nog een paar flinke
opklaringen.......
M.vr.gr.,
Ron Baart.