P E R S B E R I C H T

Nederlandse Onderzoekschool voor Astronomie (NOVA)
-----------------------------------------------------------------------
Leiden, 5 maart 2007

Nederlandse Sterrenkunde Olympiade van start

Vandaag klinkt het startschot voor de eerste Nederlandse Sterrenkunde
Olympiade (NeSO). Middelbare scholieren in de bovenbouw van het HAVO/VWO
nemen het tegen elkaar op. De winnaar krijgt de kans zijn of haar eigen
onderzoek uit te voeren op de sterrenwacht van La Palma, op de Canarische
Eilanden.

De Nederlandse Sterrenkunde Olympiade is een initiatief van de
universitaire sterrenkundige instituten en is georganiseerd in navolging
van al bestaande Olympiades voor Wiskunde, Scheikunde en Natuurkunde.
Juist omdat sterrenkunde geen vak is op de middelbare school, hebben de
initiatiefnemers een olympiade georganiseerd. "Op de middelbare school kom
je bijna niet in aanraking met sterrenkunde, terwijl je met eenvoudige
wis- en natuurkunde toch al veel te weten kunt komen over het heelal. Dat
willen we scholieren graag laten zien," licht Maarten van den Berg, lid
van de NeSO commissie, toe.

De eerste ronde van de Sterrenkunde Olympiade bestaat uit een serie
opgaven die de scholieren via de website van de Olympiade kunnen
downloaden. De 20 beste inzenders worden uitgenodigd voor een geheel
verzorgde masterclass aan de Universiteit Leiden. Een week lang volgen zij
colleges over alles wat met sterrenkunde te maken heeft: van exoplaneten
tot zwarte gaten. De docenten zijn gerenommeerde sterrenkundigen van
verschillende Nederlandse universiteiten.

De masterclass wordt afgesloten met een finale die gehouden wordt bij
ESA's Space Expo in Noordwijk, waarin de deelnemers aan de masterclass het
geleerde in de praktijk brengen. De winnaar van de Sterrenkunde Olympiade
wint een vliegreis naar La Palma op de Canarische Eilanden en mag een
eigen waarneemproject uitvoeren op de 2,5 meter telescoop van La Palma.

Met de Sterrenkunde Olympiade willen de organisatoren de scholieren ook
laten zien dat wetenschap leuk en interessant werk is. Anne-Marie Weijmans
(NeSO commissie): "We hopen dat ze dat in hun achterhoofd houden als ze
een vervolgstudie uitkiezen. Juist nu in Nederland de studentaantallen bij
de exacte opleidingen teruglopen, is dit extra belangrijk".

De Sterrenkunde Olympiade zal een jaarlijks terugkerend evenement worden,
roulerend over de verschillende universitaire sterrenwachten. NOVA en het
ministerie van OCW maken deze Olympiade mede mogelijk.

Inzenden van de opgaven kan tot 30 april 2007.

www.sterrenkundeolympiade.nl