-----------------------------------------------------------------
Deze e-mail is verzonden aan abonnees van de lijst
[log in to unmask]
Zie voor abonneren, adreswijzigen, opzeggen, zelf mailen, toegang archief
op:
http://www.astro.rug.nl/~nvws/asmetlst.htm

Met vriendelijke groet, Jan de Boer, secretaris KNVWS
(http://www.sterrenkunde.nl)
-----------------------------------------------------------------

P E R S B E R I C H T

Nederlandse Onderzoekschool voor Astronomie (NOVA)
------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Amsterdam, 24 september 2008

Astronomen ontdekken unieke neutronenster in de Melkweg

Een internationaal team sterrenkundigen, onder wie de Amsterdamse
astronome Sera Markoff en haar masterstudent Kostantinos Leventis,
heeft met de SWIFT-satelliet een bron ontdekt die zich eerst als
gammaflits in het verre heelal voordeed, maar later activiteit
vertoonde op basis waarvan vermoed wordt dat het om een nieuw soort
neutronenster gaat in onze eigen Melkweg. Hun bevindingen worden
morgen gepubliceerd in Nature.

Na de aanvankelijk gammastraling vertoonde SWIFT J195509+261406 drie
dagen lang optisch vuurwerk, gevolgd door een periode van nabij-
infraroodemissie van elf dagen. Het team gebruikte data van acht
telescopen, waaronder NASA’s SWIFT-satelliet,  ESA’s XMM-Newton en
ESO’s Very Large Telescope in Chili. Op basis van de waarnemingen
vermoeden de onderzoekers dat het om een magnetar gaat. Magnetars zijn
jonge neutronensterren met een extreem hoog magnetisch veld, die zich
tientallen jaren lang rustig kunnen houden. Waarschijnlijk vormen zij
een grote populatie in de Melkweg, ook al is er pas een dozijn
geïdentificeerd. Volgens sommige theorieën evolueren de hoog-
energetische magnetars tot objecten die radiostraling uitzenden, zoals
pulsars, maar tot nu toe is geen enkele bron gevonden die dit
ondersteunt. SWIFT J195509+261406 is de eerste kandidaat hiervoor. De
hypothese wordt ondersteund door een tweede Nature-artikel over dit
onderwerp van Alex Stefanescu et al. (Max Planck Institute, Garching).

Tot nu toe werden magnetars onderverdeeld in twee categorieën: Soft
gamma-ray repeaters (SGR’s), die gammastraling uitzenden, en Anomalous
X-ray pulsars (AXP’s), die anders zijn dan normale pulsars en geen SGR-
gedrag vertonen. Vervolgwaarnemingen op röntgen- en optische
golflengten moeten definitief uitwijzen of SWIFT J195509+261406
inderdaad een nieuw type neutronenster is tussen SGR’s/AXP’s en
geïsoleerde, donkere neutronensterren in. Een alternatieve verklaring
is dat het hier een ultracompacte röntgendubbelster betreft, waarin
een lichte ster en een neutronenster in een zeer nauwe baan om elkaar
heen draaien.

Op
http://www.astronomie.nl/nieuws/1079/unieke_neutronenster_in_de_melkweg_ontdekt.html :
Beeld: Impressie van lijnen in het magnetisch veld van een magnetar.