P E R S B E R I C H T

Nederlandse Onderzoekschool voor Astronomie (NOVA)
---------------------------------------------------------------------------------------------------
Groningen, 4 maart 2010

RAVE breidt kaart van de Melkweg verder uit

Een team van astronomen, onder leiding van de Groningse sterrenkundige
Maarten Breddels, heeft de afstanden van twintigduizend nabijgelegen
sterren in de Melkweg bepaald voor RAVE, het Radial Velocity
Experiment.  Deze stercatalogus is beschikbaar voor sterrenkundigen
over de hele wereld om ons sterrenstelsel te doorgronden. Uiteindelijk
zal de catalogus groeien tot een miljoen sterren.

Bijna twaalf jaar geleden produceerde de Europese satelliet Hipparcos
een catalogus met de geprojecteerde snelheden van de sterren op de
hemelbol. Later, toen de snelheden van deze sterren in de gezichtslijn
werden gemeten, kregen astronomen een compleet beeld van de nabije
sterren en hun bewegingen. Dankzij de nalatenschap van Hipparcos,
andere missies en de nieuwste gegevens van RAVE is er een nieuwe
catalogus beschikbaar met kinematische gegevens voor een veel groter
gebied van de Melkweg.

Het is relatief makkelijk de posities van sterren op de hemelbol te
meten, maar het bepalen van de afstand van een ster tot de aarde stelt
eisen aan de observatietijd en modelleertechnieken. Alleen wanneer de
afstand bekend is, is het mogelijk te bepalen hoe snel de sterren echt
bewegen. Dit maakt het bijvoorbeeld mogelijk te bepalen hoeveel massa
de Melkweg bevat, of om sterstromen te ontdekken waarmee we de
geschiedenis van ons sterrenstelsel beter leren begrijpen.

De kaart met posities en snelheden waarover astronomen tot nu toe de
beschikking hadden, was beperkt tot de strikte nabijheid van onze zon
(vergelijkbaar met de straten rondom ons huis). Wat nu in kaart is
gebracht met RAVE geeft als het ware een beeld van een compleet
stadsdeel, en waar en hoe snel de auto’s rijden.

Twee RAVE-filmpjes op: http://www.astro.rug.nl/~rave/

Opgemaakt persbericht op www.astronomie.nl/

-----------------------------------------------------------------
Deze e-mail is verzonden aan abonnees van de lijst [log in to unmask]
Zie voor abonneren, adreswijzigen, opzeggen, zelf mailen, toegang archief op:
http://www.astro.rug.nl/~nvws/asmetlst.htm
-----------------------------------------------------------------