P E R S B E R I C H T

Europese Zuidelijke Sterrenwacht (ESO)
---------------------------------------------------------------------------------------------------
19 mei 2010

Nieuwe, heldere blik op een klassiek spiraalstelsel

ESO heeft een prachtige foto vrijgegeven van het nabije sterrenstelsel
Messier 83. De opname is gemaakt met het HAWK-I instrument op ESO’s
Very Large Telescope (VLT) op de Paranal-sterrenwacht in Chili. De
infraroodopname met de krachtige camera is een van de scherpste en
meest gedetailleerde van Messier 83 ooit gemaakt.

Het sterrenstelsel Messier 83 bevindt zich op een afstand van 15
miljoen lichtjaar in het sterrenbeeld Waterslang. Het strekt zich uit
over 40.000 lichtjaar. Het heeft de omvang van 40 procent van de
Melkweg, waar het veel op lijkt. Net als ons sterrenstelsel heeft
Messier 83 een spiraalvorm en een balk met sterren in het midden.
Messier 83 staat bekend om zijn vele supernovae, sterren die aan het
eind van hun leven ontploffen. De laatste 100 jaar is er een
recordaantal van zes supernovae waargenomen. Messier 83 is een van de
helderste nabije sterrenstelsels, dat met een verrekijker is te zien.

Messier 83 is geobserveerd in infrarood licht met de krachtige HAWK-I
camera [1] op de VLT. In de infraroodopname wordt het verduisterende
stof waarin Messier 83 is gehuld, transparant. Het helder verlichte
gas rond de jonge sterren in de spiraalarmen wordt minder dicht in het
infrarood, waardoor veel meer van de structuur en de sterren in het
stelsel te zien is. Astronomen die clusters van jonge sterren
bestuderen, hebben veel aan zo’n opname. Onderzoek aan dergelijke
clusters was dan ook een van de wetenschappelijke doelen van de
observaties. Vergeleken met eerdere opnamen, laat HAWK-I beduidend
meer sterren in het melkwegstelsel zien [2].

De combinatie van de grote spiegel van de VLT, het grote blikveld en
de gevoeligheid van de camera en de uitstekende waarneemcondities op
ESO’s Paranal-sterrenwacht, maken HAWK-I een van de beste
infraroodinstrumenten ter wereld. Astronomen staan in de rij om de
camera, die sinds 2007 operationeel is, te gebruiken voor
infraroodbeelden van de sterrenhemel.

Afbeeldingen en video’s:
http://www.eso.org/public/netherlands/press-rel/pr-2010/pr-20-10.html

www.astronomie.nl

-----------------------------------------------------------------
Deze e-mail is verzonden aan abonnees van de lijst [log in to unmask]
Zie voor abonneren, adreswijzigen, opzeggen, zelf mailen, toegang archief op:
http://www.astro.rug.nl/~nvws/asmetlst.htm
-----------------------------------------------------------------